Возможно, Маркус Рэшфорд всё же не был основной проблемой для «Манчестер Юнайтед». Независимо от тактической схемы или дисциплинарных вопросов, любой команде следует находить место для таланта, способного в одиночку переломить ход матча Лиги Чемпионов, как это убедительно продемонстрировал он.
«Барселона», безусловно, в восторге от такого приобретения, по сути, забрав игрока сборной Англии с «запасной скамейки» «Олд Траффорд» без арендной платы. Хотя его зарплата значительна, великолепный удар, подобный тому, что он нанёс на 67-й минуте — мяч, подрезанный так, что он почти завис в воздухе, а затем резко опустился — полностью оправдывает эти расходы. «Барселона» забивала немало особенных голов в Лиге Чемпионов, многие из них на счету молодого игрока, которого Рэшфорд заменил в этой команде, но этот гол ничуть им не уступает.
Второй гол Рэшфорда — хитрый удар головой, когда он нашел свободное пространство, воспользовавшись, возможно, состоянием Фабиана Шера после сотрясения, — заметно обескуражил «Сент-Джеймс Парк». Энтони Гордон, возможно, и возродил надежды в последние минуты основного времени, но было уже слишком поздно, чтобы оправиться после решающего удара Рэшфорда.
Трудно было выбрать лучший момент, чтобы громко заявить о себе в «Барселоне». Его первые четыре матча подавали надежды, но не приносили ощутимых результатов. Однако более открытая, в стиле Премьер-лиги, игра идеально подошла Рэшфорду, когда он вышел на поле, заменив травмированного Ламина Ямала. Ещё до своих голов прибывшие болельщики «кулес» увидели вспышки той бесстрашной энергии, которую их новый игрок впервые продемонстрировал в «Манчестер Юнайтед» почти десять лет назад. Отступив на свою половину поля, он хитро позволил вбрасыванию Жоана Гарсии пройти мимо него и Кирана Триппьера, а затем на максимальной скорости оторвался от опытного правого защитника. Завершение атаки было неточным, но это всё равно был игрок, способный создавать голевые моменты.
Он продолжал в том же духе, находя свободные зоны как в штрафной, так и за её пределами, и добавляя остроты атакам «Барселоны» после развития атак полузащитой. Без мяча он был совершенно готов отрабатывать назад, что многие фанаты «Манчестер Юнайтед» сомневались, что он будет делать в красной футболке. Если Рэшфорд собирался играть в команде Ханси Флика, то работа без мяча является непременным условием. Рэшфорд усердно трудился, совершив шесть возвратов мяча — больше, чем любой другой игрок «Барселоны». Удивительно, что происходит, когда талантливого игрока помещают в функционирующую футбольную среду (возможно, не стоит слишком долго останавливаться на внефутбольных вопросах) и подходящую тактическую систему.
Рэшфорд не испытывал недостатка в уверенности с самого начала, но после его умного удара головой незадолго до часа игры, казалось, что он полностью воодушевился. Он знал, что может обыграть Триппьера, когда захочет. Почему бы не попробовать обойти ещё нескольких? Когда отскок после скидки вернулся к нему, быстрый финт и рывок создали ему небольшой отрыв от Сандро Тонали. Действительно, там не должно было быть достаточно места для удара, но он ведь нападающий «Барселоны», а от него ожидают невозможного.
«Это была доля секунды, когда я почувствовал просвет и увидел дальнюю штангу, – рассказал Рэшфорд TNT после матча. – Когда ты уходишь от ворот, трудно придать мячу силу и держать его низко, поэтому я просто постарался ударить высоко. Я знал, что если поймаю мяч, то вратарю потребуется нечто особенное, чтобы его отбить».
Настолько легко он вписался в команду, что трудно было поверить, что это был всего лишь пятый матч Рэшфорда в футболке «Барселоны». Безусловно, уже сейчас видна его долгосрочная ценность для команды, если Жоан Лапорта сможет найти 35 миллионов долларов, которые позволят каталонцам активировать опцию выкупа. Возможно, планирование на лето преждевременно, но разве «Барселона», которая выглядела немного слабой за пределами своей стартовой тройки нападения, не захочет игрока, способного уверенно выйти на левом фланге в отсутствие Рафиньи и обеспечить подстраховку на позиции центрального нападающего для Роберта Левандовски или его преемника? Учитывая, как хорошо Рафинья сыграл справа в четверг, Рэшфорд выглядит идеальным четвертым нападающим для претендента на Лигу Чемпионов.
Руководство «Барселоны» будет не единственным, кто задумается о лете после этого выступления. Среди преданных фанатов на «Сент-Джеймс Парк» главный тренер сборной Англии увидел, насколько эффективным может быть уверенный в себе Рэшфорд в окружении высококлассных атакующих талантов. Томасу Тухелю не требовалось особых уговоров, чтобы поддержать Рэшфорда, который был включен в состав сборной Англии ранее в этом месяце. Ещё несколько таких игр, и он будет сильным кандидатом на включение в состав на чемпионат мира.
Именно на этом будет сосредоточен Рэшфорд, а также на завоевании самых больших трофеев в игре с «Барселоной». Однако для тех, кто следил за его карьерой, будет трудно не испытать чувство разочарования из-за лет, потраченных на череду обречённых проектов «Манчестер Юнайтед». Когда он уходил в Каталонию этим летом, некоторые критиковали его прощальные комментарии о команде, находящейся в «ничейной земле». Теперь легче понять, почему Рэшфорд так не мог скрыть своего разочарования. Он, должно быть, знал, что у него всё ещё есть талант, чтобы приносить пользу своему родному клубу, но они не могли поставить его в такие условия, чтобы он это делал.
Легко было опасаться, что ущерб карьере Рэшфорда может быть непоправимым. Похоже, это не так. Он всё ещё может быть тем грозным игроком, которым был на «Парк де Пренс» и в первые месяцы 2023 года. Если это так, то это, возможно, не последний раз, когда Рэшфорд решительно влияет на исход крупного матча для «Барселоны».
