Главный поединок 14-го тура чемпионата состоялся в Санкт-Петербурге, где сошлись «Зенит» и «Локомотив». Эта игра стала своего рода генеральной репетицией перед предстоящим Суперкубком России, который пройдёт 25 и 26 декабря на той же арене. Стоит отметить, что в рамках кубкового турнира эти коллективы могут встретиться только в решающем финальном матче.
Подопечные Владимира Алекно провели эту репетицию успешнее. Петербургский клуб уверенно обыграл «Локомотив», продемонстрировав превосходство почти во всех ключевых элементах, несмотря на более низкое качество приёма. В результате, серьезной борьбы в матче не вышло.
Кадровые проблемы соперников
Обе команды подошли к матчу, столкнувшись с кадровыми трудностями. «Зенит» недавно вернул в строй Владислава Бабкевича после травмы, хотя было заметно, что белорусский диагональный далек от идеальной формы. В свою очередь, «Локомотиву» приходится адаптироваться к игре без ключевого игрока — бельгийца Сэма Деру, который был стержнем команды. Заменивший его Александр Маркин прилагает усилия, но полноценно компенсировать потерю лидера мгновенно невозможно.
Разгром в первых двух сетах
Первые два сета прошли при полном доминировании хозяев. Хотя новосибирцы демонстрировали более стабильный приём, они не смогли трансформировать его в успешные атаки. Маркин реализовал лишь одну из семи попыток, а Илья Казаченков и Ильяс Куркаев также выглядели неубедительно. В этих условиях связующий Симеон Николов мог опираться только на Омара Курбанова и Дмитрия Лызика.
На противоположной же стороне блистал Владислав Бабкевич, чья реализация в первой партии превысила 70%. Его уверенная игра облегчила задачу остальным, поскольку блокирующие соперника уделяли меньше внимания Станиславу Динейкину и Марлону Янту. Эффективно работала и центральная сетка петербуржцев. Итог двух партий — 25:17 и 25:20.
Настрой на Суперкубок
В третьей партии «Локомотиву» удалось навязать борьбу, существенно повысив эффективность атаки (с 42% до 73%). Разыгрался Казаченков, и высокий процент позитивного приёма (68%) позволил Николову действовать спокойнее. Однако в концовке «Зенит» вновь проявил своё мастерство, сыграв чисто и забив 79% мячей. Новосибирцы дрогнули при счёте 21:20, что привело к решающему брейку и сухой победе «Зенита».
Эта победа (3:0) подтверждает отличную форму «Зенита» перед домашним Суперкубком. Команда демонстрирует феноменальные показатели в атаке и доминирует в защите, совершив в 2,5 раза больше успешных действий, чем соперник. Более того, петербуржцы уверенно реализуют атаки даже с негативного приёма (58% против 37% у «Локомотива»). Казанскому «Зениту», который будет соперником северян в полуфинале, придется очень нелегко.
«Локомотиву» же, несмотря на трудности с адаптацией после кадровых потерь, не стоит отчаиваться. У команды Пламена Константинова всегда был сильный кубковый характер, и есть надежда, что она сможет проявить его в предстоящем турнире, несмотря на недостаток времени на перестройку.
