По мере того как сборные США и Южной Кореи собираются на этой неделе в столичном регионе Нью-Йорка, все мысли сосредоточены на Чемпионате мира, до которого осталось всего девять месяцев. Субботний товарищеский матч между двумя командами станет не только важным этапом подготовки, но и поводом для воссоединения двух бывших фигур «Тоттенхэм Хотспур»: капитана Южной Кореи Сона Хын-Мина и Маурисио Почеттино, ныне главного тренера сборной США.
Пара работала вместе в Северном Лондоне с 2015 по 2019 год. Сон присоединился к клубу перед вторым сезоном Почеттино у руля и быстро стал ключевым игроком для «шпор». Южнокорейский игрок забил 75 голов и отдал 37 результативных передач до увольнения Почеттино в 2019 году, включая четыре гола на пути к финалу Лиги чемпионов УЕФА того же года. Это будет не первая их встреча в качестве соперников (эта участь уже выпала им, когда Почеттино возглавлял «Челси» в сезоне 2023-24), но на уровне сборных это всё ещё непривычное зрелище.
«Нелегко видеть его и играть против него», — сказал Сон в пятницу. «Когда я был молодым парнем, он очень усердно тренировал меня и сделал меня тем игроком, каким я являюсь сейчас, поэтому я испытываю к нему огромное, огромное уважение. Странно играть против него. Конечно, в Премьер-лиге мы несколько раз играли против него, когда он был в «Челси». Но в сборной это произойдёт впервые, так что я с нетерпением жду встречи с ним. Очевидно, мы не хотим ничего уступать. Мы хотим выиграть игру, но всегда приятно видеть Поче».
Чувства были взаимны для Почеттино, который ранее в тот же день признался, что восхищался Соном за годы до того, как они начали работать вместе в «Тоттенхэме».
«Это будет потрясающая возможность увидеться», — сказал Почеттино. «Мы действительно любим друг друга. Он был очень важным игроком, одним из самых важных игроков за время моего пребывания в «Тоттенхэме». Я также всегда стремился заполучить его, потому что, когда я был в «Саутгемптоне», я тоже хотел подписать его, но он решил перейти в другой клуб. Он перешёл из «Гамбурга» в «Байер» Леверкузен в 2013 году. Когда мы перешли в «Тоттенхэм», мы снова попытались его подписать и убедили присоединиться к нам. Спустя 10 лет его отношения с «Тоттенхэмом» сделали его одним из лучших игроков мира. Он потрясающий игрок, но он также замечательный человек, невероятный, и да, это будет очень, очень приятно».
Пара воссоединится спустя несколько недель после того, как Сон завершил рекордный для MLS переход из «Тоттенхэма» в «ЛАФК», что почти сделало его главным экспертом Южной Кореи по стране-хозяйке Чемпионата мира, хотя сам он признался, что его «американское приключение» только начинается.
«Я здесь всего три недели», — сказал он через переводчика. «Пока мало что могу рассказать. В этом городе я впервые».
Ожидается, что влияние Сона на MLS будет значительным — он не только привлечёт больше внимания к лиге как одна из её самых высококлассных звёзд, но, по мнению Почеттино, также повысит стандарт игры.
«То, что он привнесёт в MLS, я думаю, этот тип игрока поможет эволюции игры», — сказал Почеттино. «Безусловно, он станет примером как для товарищей по команде, так и для игроков, которые будут противостоять ему во время соревнований… Если вы вчера имели возможность посмотреть матч Аргентины и Венесуэлы, [Лионель] Месси — лучший игрок мира, и если он играет здесь, я думаю, уровень действительно хороший. Я не говорю, что он лучший в мире, но он может сравниться с другими лигами мира, и теперь, с приходом Сона, можно сказать, что уровень растёт, а эволюция очень хороша».
Поездка сборной Южной Кореи отмечает новый этап подготовки к Чемпионату мира
Субботний товарищеский матч выгоден обеим командам, особенно с учётом Чемпионата мира. Южная Корея — первый соперник сборной США, который уже квалифицировался на турнир 2026 года как не-хозяйка, и предлагает иной тактический вызов после того, как американцы провели большую часть прошлого года, играя с командами КОНКАКАФ. Вероятно, южнокорейцы станут первыми из многих, кто захочет «попробовать на вкус» Северную Америку перед тем, как прибыть на континент поздней весной.
Стадион Sports Illustrated, домашняя арена «Нью-Йорк Ред Буллз» из MLS и место проведения субботнего товарищеского матча, не примет игр Чемпионата мира — эта честь достанется близлежащему стадиону MetLife, который проведёт финал. Южная Корея станет первой из нескольких национальных сборных-гостей, таких как Япония (соперник США во вторник), которая сможет акклиматизироваться в одной из стран-хозяек 2026 года. Это также дополнит работу по разведке базовых лагерей для Чемпионата мира; Корейская футбольная ассоциация, вероятно, одна из многих, кто уже знакомится со списком тренировочных баз ФИФА до жеребьёвки.
«Расписание на Чемпионате мира будет немного отличаться, поэтому мы можем сейчас почувствовать эту погоду, а в июне ожидать чего-то немного иного», — сказал главный тренер Хон Мён-бо через переводчика. «Сейчас мы пытаемся подготовиться к тренировочным сборам. Что касается условий, есть несколько кандидатов, поэтому мы хорошо готовимся и вместе с ассоциацией стараемся выбрать наилучший базовый лагерь. Мы находимся в процессе подготовки к выбору баз, но 5 декабря состоится жеребьёвка, так что окончательное решение будет принято после неё».
Тем временем Хон заявил, что использует субботний товарищеский матч как возможность поэкспериментировать с составом по мере приближения Чемпионата мира. Точная роль Сона в матче неясна — он зарекомендовал себя во времена «Тоттенхэма» как фланговый игрок, чаще всего числясь полузащитником в составах Южной Кореи за свою 15-летнюю карьеру в сборной. Однако на этот раз Сон был указан как нападающий, что вызвало вопросы о возможности его игры в центре. Со своей стороны, Сон не имеет предпочтений.
«Я хорошо справляюсь на обеих позициях», — сказал Сон. «Обе позиции — мои сильные стороны, поэтому, что бы ни понадобилось команде, я буду играть там. Это будет решение главного тренера, и я уверен в обеих позициях».
Вместо этого, интерес в полузащите вызывает Йенс Кастроп, который может стать первым игроком с двойным гражданством, выступившим за мужскую сборную Кореи, после того как он оформил одноразовый переход, будучи бывшим игроком молодёжной сборной Германии. Хон не раскрыл деталей относительно игрового времени Кастропа в этом окне, но у него сложилось сильное первое впечатление об игроке «Боруссии Менхенгладбах».
«Период короткий, но он хорошо адаптируется», — сказал Хон. «Тактически мы обсуждали его перемещения и давали ему специальные указания. Сколько он сможет сыграть, нам нужно будет решить во время матча, но на тренировках он показал очень хорошую игру».
Однако, как и Почеттино со сборной США, Хон не спешит с решениями, когда до Чемпионата мира остаётся девять месяцев.
«Результат важен, но не менее важно показать хорошую игру», — отметил главный тренер. «У нас есть опытные игроки. С кем мы играем, действительно важно, и это один из сильнейших соперников, с которыми мы сталкиваемся. Это сильная команда. Вопрос в том, как мы сможем показать то, что готовили. Конечно, результат важен, но мы постараемся добиться и того, и другого, что будет лучшим для нашей команды».
