«Арсенал», возможно, и выбрал трудный путь, но в воскресенье «канониры» сократили отставание в гонке за титул Премьер-лиги, одержав волевую победу со счетом 2:1 над «Ньюкаслом». Поздние голы и стандартные положения продолжают оставаться их фирменным стилем, приносящим решающие очки.
По сути, «канониры» доминировали на протяжении всего матча, но на «Сент-Джеймс Парк» столкнулись с ироничной полосой невезения: они играли 50 минут, уступая 0:1. «Ньюкасл» забил со стандартного положения на 34-й минуте, когда Сандро Тонали сделал пас на нового новичка Ника Вольтемаде. Затем «сороки» перешли к ультраоборонительной тактике – той самой, за чрезмерное увлечение которой многие критиковали «Арсенал» Микеля Артеты. Игра развивалась самым предсказуемым образом на протяжении большей части часа.
Команда Эдди Хау изо всех сил цеплялась за свое преимущество 1:0, отдавая мяч гостям и позволив им нанести девять ударов по своим воротам, пока они вели в счете. Свои же атакующие действия были предсказуемо скудными: за 50 минут они нанесли всего два удара, ни одного в створ, набрав лишь 0,12 ожидаемых голов. Существует мнение, что это проверенная стратегия, независимо от уровня игроков на поле, сигнализирующая о том, что тренер — прагматик, для которого результат важнее стиля. И все же, даже этот самый разумный подход в спорте не оправдал себя.
На 84-й минуте «Арсенал» отыгрался благодаря голу Микеля Мерино, что стало наградой за их постоянное давление у ворот «Ньюкасла». К моменту, когда удар Мерино оказался в сетке, «канониры» уже имели 18 ударов и 1,29 ожидаемых голов, и этот гол был точным отражением их усилий до этого момента. Победный мяч на 96-й минуте вернул их к основам — простому стандартному положению: на этот раз навес Мартина Эдегора встретился с головой Габриэла, принеся победу.
Возможно, «Ливерпуль» более известен своими поздними голами в этом сезоне, но «Арсенал» не сильно отстает, забив сравнявший счет гол в ворота «Манчестер Сити» на прошлой неделе в компенсированное время и оформив оба своих мяча в победе 2:0 над «Атлетик Бильбао» в первом туре Лиги Чемпионов после 70-й минуты. Во всех этих матчах ключевую роль играли игроки, вышедшие на замену: Габриэл Мартинелли и Леандро Троссард забили по голу и отдали по результативной передаче в Бильбао, Эберечи Эзе ассистировал Габриэлу при сравнявшем счете голе против «Сити», выйдя со скамейки, а в воскресенье Мерино и Эдегор также проявили себя после выхода на замену.
Эти высокоэффективные замены служат доказательством агрессивной трансферной стратегии «Арсенала» последних лет, в рамках которой клуб не жалел средств на формирование глубокого состава, способного выручить команду в таких ситуациях, как та, что произошла в воскресенье. Теперь они отстают всего на два очка от «Ливерпуля», который все еще является лидером лиги, несмотря на поражение от «Кристал Пэлас» в субботу. Это гарантирует, что «канониры» по-прежнему активно участвуют в чемпионской гонке на данном раннем этапе сезона. Тем не менее, остается множество вопросов относительно того, кто именно составляет основную атакующую единицу «Арсенала» – Троссард нанес всего один удар в воскресенье, а два удара Букайо Сака привели лишь к 0,06 ожидаемых голов.
Однако, поздний прорыв «Арсенала» позволяет Артете отложить решение этих вопросов, по крайней мере, на некоторое время.
