Возвращение «Челси» в Лигу чемпионов УЕФА после двухлетнего перерыва казалось идеально своевременным. За время отсутствия клуб сосредоточился на перестройке, выполнив ключевые требования для претендентов на титул. Молодежный состав во главе со звездным талисманом, в данном случае Коулом Палмером? Отмечено. Значимые трофеи, такие как Лига конференций УЕФА и Клубный чемпионат мира, уже завоеваны? Отмечено еще раз. Это казалось идеальной основой для молодой команды, стремящейся проявить себя в самом сложном турнире, в котором они когда-либо играли – пока все не пошло наперекосяк в среду, в матче, завершившемся поражением 3:1 от «Баварии».
Под руководством Энцо Марески «синие» произвели невыразительное первое впечатление в Лиге чемпионов, хотя некоторые могут утверждать, что расписание матчей было для них особенно суровым. В то время как предстоящие игры против таких команд, как «Бенфика», «Аякс», «Карабах» или «Аталанта», могут быть менее требовательными, чем матч против немецких гигантов «Баварии», уже после пяти игр в этом сезоне становится очевидным, что уязвимости «Челси» доступны не только для команд высшего уровня, таких как те, где играет Гарри Кейн. В настоящее время состав «синих» не обладает достаточной глубиной и качеством, чтобы по-настоящему бороться за титулы Премьер-лиги и Лиги чемпионов, что подчеркивается их непоследовательным стартом сезона.
В послематчевом интервью Палмер заявил, что участие «Челси» в Лиге чемпионов не задумывалось как «кривая обучения», но клубу, возможно, придется скорректировать свои ожидания. Это не означает, что европейский путь «Челси» обречен с самого начала или что они безнадежны против европейских тяжеловесов – их победа в Клубном чемпионате мира над «Пари Сен-Жермен» всего два месяца назад говорит об обратном. Однако постоянный прогресс не гарантирован, и ничто не раскрывает истинные возможности команды лучше, чем сезон, совмещающий обязанности в Премьер-лиге и Лиге чемпионов.
Начало текущей кампании, в сочетании с годичными выступлениями под руководством Марески, подчеркивает значительную непоследовательность в этой молодой команде. Хотя оборонительные ошибки дорого обошлись против «Баварии» в Мюнхене в среду, именно их атакующая линия, возможно, наиболее четко отражает их нестабильную форму и представляет собой важнейшую область для улучшения.
Нерешенная проблема атаки «Челси»
Коул Палмер является единственной стабильной угрозой в атаке «Челси», при этом Мареска часто ротирует свою атакующую четверку в начале сезона. Оптимистичный взгляд предполагает, что тренер может позволить себе такую гибкость из-за большого размера состава, но более вероятно, что Мареска экспериментирует, потому что идеальная атакующая четверка остается неопределенной, при этом большинство его комбинаций дают неоднозначные результаты. Это было очевидно в среду против «Баварии», когда квартет Палмера, Энцо Фернандеса, Педро Нето и Жоао Педро в совокупности нанес всего четыре удара, что является в целом неубедительным атакующим выступлением команды. Жоао Педро, в частности, был неэффективен, сделав 43 касания за 90 минут, но не нанеся ни одного удара.
Такие игроки, как Джейми Гиттенс, Лиам Делап, Эстевао Виллиан и Факундо Буонанотте, каждый из которых выходил в стартовом составе на передовых позициях в начале сезона, но независимо от выбранной атакующей четверки, результативность «Челси» была неутешительной. Исключая пенальти, «синие» не смогли набрать два ожидаемых гола ни в одной игре этого сезона, за исключением их убедительной победы 5:1 над борющимся за выживание «Вест Хэмом». За исключением их девяти ударов в среду в проигрышном матче «Баварии», они совершали двенадцать или более ударов во всех других матчах; однако их скромные показатели ожидаемых голов указывают на трудности в создании достаточного количества высококачественных голевых моментов.
Эта оценка также не учитывает потенциальную непостоянность самого Палмера. Английский игрок забил дважды в последних двух играх, но до этого у него было всего четыре гола в 36 матчах за клуб и сборную во всех соревнованиях. Этот результат не особенно вдохновляет; три из этих голов были забиты во время Клубного чемпионата мира, а четвертый был пенальти против «Ливерпуля» в Премьер-лиге. Позиция «Челси» в лиге опустилась со второго места на Рождество до четвертого к маю во время «холодной» полосы Палмера, что отчасти можно объяснить отсутствием сплоченности в атаке «синих». Однако товарищи по команде Палмера, похоже, не могут компенсировать это, что приводит нас к основной проблеме: их трансферной стратегии.
Разобщенная трансферная стратегия «Челси»
С момента поглощения BlueCo деятельность «Челси» на трансферном рынке была бесконечно увлекательной, но ее общий успех остается спорным, даже с учетом титулов Лиги конференций и Клубного чемпионата мира.
Фрагментированный характер атакующего состава «синих» напрямую проистекает из нескоординированного подхода руководства к набору игроков. Эта стратегия выглядит скорее как нетерпеливая попытка подписать множество игроков по сложным сделкам, отдавая предпочтение количеству, а не подлинному качеству. Хотя каждый новый атакующий новичок обладает индивидуальными талантами, лишь немногие из них по-настоящему улучшают команду; по сути, они (возможно, непреднамеренно) накопили глубину состава, вместо того чтобы искать ключевых дополняющих Палмера игроков, которые могли бы вывести команду на новый уровень.
«Челси» не уникален в совершении подобных стратегических ошибок, но риски такого подхода очевидны. Они собрали состав, достаточно хороший, чтобы выиграть третий по значимости клубный турнир Европы и новый, возможно, несовершенный, клубный чемпионат ФИФА, но это не тот состав, который реалистично способен финишировать выше четвертого места в Премьер-лиге. Этот состав также подтверждает утверждение «Челси» о том, что они заложили некоторые основы для будущей элитной команды, но он явно застрял между потенциалом и фактическими результатами. Выход из этого лимба потребует времени – и действительно последовательной трансферной стратегии – но до тех пор ожидайте, что «Челси» продолжит демонстрировать подобные выступления.
