В любом футбольном клубе всегда найдется «козел отпущения», и Дэниел Леви был одним из самых узнаваемых. На протяжении 24 лет, до своего ухода с поста председателя правления «Тоттенхэм Хотспур» в четверг, он вызывал бурные мнения у каждого болельщика, и, откровенно говоря, эти отзывы редко были положительными. Многие из этих двух десятилетий Леви ассоциировался с тем, чего «Шпоры» не достигли — лишь один Кубок Футбольной лиги, ни одного титула Лиги Европы УЕФА и всего один выход в финал Лиги чемпионов УЕФА за двадцать лет казались весьма скудными результатами, в зависимости от точки зрения. Однако, покидая «Тоттенхэм», Леви оставляет после себя сложное наследие, которое усложняется тем фактом, что за время его работы в клубе многое было сделано правильно.
Леви, ставший самым долгоиграющим председателем правления клуба в Премьер-лиге, возможно, в первую очередь запомнится своим долголетием – таким постоянством, что его уход стал настоящим шоком. Его длительное пребывание у руля «Шпор» является ярким отражением неожиданного пути клуба за последние два десятилетия.
Задолго до того, как трофейная комната «Шпор» стала частой темой для обсуждений в социальных сетях, Леви принял бразды правления в качестве исполнительного председателя клуба в феврале 2001 года, выкупив 27% акций у британского бизнес-магната Алана Шугара. Разговоры о трофеях на тот момент были, мягко говоря, лишь несбыточными мечтами – «Тоттенхэм», возможно, и входил в «большую пятерку» клубов, способствовавших выходу из Футбольной лиги для создания Премьер-лиги, но престиж явно не сопутствовал этому клубу из Северного Лондона. С сезона 1992/93, первого в Премьер-лиге, команда не поднималась выше седьмого места, а порой оказывалась ближе к зоне вылета, финишировав 15-й в следующем сезоне, чем к борьбе за титул.
Успех пришел не мгновенно, но через несколько лет восходящая траектория «Шпор» стала очевидной для всех. В сезоне 2005/06 «Тоттенхэм» занял пятое место, отчасти благодаря лучшему в карьере Робби Кина сезону с 16 голами, даже если дела пошли наперекосяк из-за пищевого отравления, поразившего команду перед решающей игрой против «Вест Хэм Юнайтед» за четвертое место. Однако именно участие в Кубке УЕФА (теперь известном как Лига Европы) в следующем сезоне стало главным достижением Леви — «Шпоры» играли в европейских соревнованиях в 18 из последних 20 сезонов, что было совершенно непривычной серией для команды.
Это стало показателем стабильности «Тоттенхэма» под руководством Леви: клуб становился всё более умелым в привлечении талантливых игроков, таких как Димитар Бербатов и Гарет Бэйл. Хотя каждый из них впоследствии покинул клуб в поисках больших шансов на трофеи, их новые клубы отправляли взамен значительные суммы за трансферы. «Шпоры» Леви с тех пор застряли в некоем «чистилище», будучи клубом, который постоянно кажется тёмной лошадкой в борьбе за трофеи, но неизменно напоминает о своём второсортном статусе в футбольной иерархии. Однако это не означает, что самая узнаваемая стратегия Леви была неэффективной — для большинства спорт на самом деле не является упражнением в завоевании титулов, поскольку пробиться в элиту легче сказать, чем сделать. В футбольных терминах большинство клубов являются «клубами-продавцами», и можно утверждать, что «Шпоры» Леви были лучшими в этом сегменте. Даже когда уходили такие игроки, как Лука Модрич и Кайл Уокер, «Тоттенхэм» достаточно успешно пополнял состав, чтобы поддержание места в европейских соревнованиях стало почти само собой разумеющимся. Возможно, им повезло с выпускником академии Гарри Кейном, но такие игроки, как Сон Хын-мин, Тоби Алдервейрелд и Кристиан Эриксен, также оставили свой след, особенно как ключевые фигуры команды Маурисио Почеттино, дошедшей до финала Лиги чемпионов в сезоне 2018/19.
Однако самым заметным наследием Леви, безусловно, станет стадион «Тоттенхэм Хотспур» вместимостью 62 000 мест. Этот объект идеально воплощает подъем «Шпор»: клуб стал достаточно успешным, чтобы построить современный стадион, регулярно приносящий доход от проведения матчей НФЛ и концертов в дополнение к своей основной функции. К моменту открытия нового стадиона в 2019 году, была завершена редко встречающаяся траектория: «Шпоры» выбрались из посредственности середины таблицы и стали одним из самых узнаваемых клубов в спорте, и всё это без финансовых вливаний от государств или бизнесменов с невероятно глубокими карманами. Леви совершил этот невероятный подвиг без готового плана и в период, когда огромные деньги наводняли спорт, порой поднимая главных конкурентов «Шпор» на беспрецедентные высоты.
По сути, Леви построил клуб, который стал слишком большим для управления одним человеком.
Если до выхода в финал Лиги чемпионов уже были разговоры о том, что баланс «Шпор» выглядит слишком «хорошо», то после этого они достигли апогея. Состав «Тоттенхэма» почти поблек по сравнению с версией команды Почеттино, которая финишировала в тройке лидеров Премьер-лиги в трёх из пяти полных сезонов под его руководством. Вопреки распространённому мнению, это не связано с отсутствием у Леви интереса к тратам на новых игроков — «Тоттенхэм» не получал прибыли на трансферном рынке в течение последних пяти лет, имея чистый дефицит расходов около 760 миллионов долларов за этот период, что является четвертым показателем в лиге. Восемь самых дорогих игроков в истории клуба присоединились к команде уже после выхода в финал Лиги чемпионов, что демонстрирует значительное увеличение инвестиций.
Однако вопрос о том, насколько эффективно клуб тратил деньги на новых игроков, — это совсем другая история. Клубы больше не могут функционировать как проект одного человека, тем более самые богатые и успешные. Требования строительства стадиона, возможно, отвлекли Леви от трансферного рынка до такой степени, что «Шпоры» не подписали ни одного игрока летом 2018 года, но он не был единственным, кто управлял клубом в последние годы. Тем не менее, для формирования современной структуры потребовалось слишком много времени. Спортивные директора приходили и уходили, обладая разным уровнем влияния, и лишь с приходом Фабио Паратичи в 2021 году и Йохана Ланге в 2023 году (который занял эту должность после 30-месячного бана Паратичи из-за бухгалтерского скандала в его время работы в «Ювентусе») ситуация, кажется, начала меняться. Это означает, что «Шпоры» по-прежнему догоняют такие клубы, как «Ливерпуль» и «Манчестер Сити», которые имеют мощные спортивные департаменты уже несколько лет, и не смогут поддерживать темп, пока не улучшат свою стратегию подбора игроков.
Это было не единственное сомнительное решение, принятое Леви в последние годы его работы в клубе, хотя, к сожалению, он далеко не одинок в этой категории. «Тоттенхэм» является одним из нескольких английских клубов, которые отказывались инвестировать дальше в женский футбол, несмотря на то, что два подряд чемпионата Европы, выигранные «Львицами», привели к неоспоримому росту популярности этого вида спорта. Траектория «Барселоны», превратившейся из профессиональной команды в 2015 году в победителя женской Лиги чемпионов УЕФА в 2021 году, должна служить сигналом для ведущих европейских игроков о том, что прорыв в высшие эшелоны женского футбола более чем осуществим. Тем не менее, есть признаки оптимизма для женской команды «Шпор» — новый генеральный директор Винай Венкатешам был сторонником женской команды «Арсенала» во время своей работы в клубе, и плоды его усилий принесли свои дивиденды в виде их триумфа в UWCL в 2025 году (вероятно, опечатка в оригинале, так как 2025 еще не наступил, имеется в виду прошлый успех).
Любая справедливая критика в адрес Леви основана на том, что работа по управлению «Тоттенхэмом» была слишком велика для одного человека, и несколько важных задач остались без должного внимания в последние годы его пребывания в клубе. Это означает, что его предполагаемое смещение мажоритарными акционерами «Шпор» было, возможно, заслуженным, хотя и смелым шагом, поскольку Леви казался постоянной фигурой в клубе. Возможно, это не утешение для него на данном этапе, но его «неудачи» на самом деле являются признаком хорошо выполненной работы. Леви, пожалуй, единственный руководитель такого типа в спорте, кто смог единолично трансформировать клуб без «чистого чека» от владельцев, что, возможно, является самой невыполнимой задачей в новую эпоху коммерциализации спорта.
