В любом футбольном клубе неизбежно находится человек, на которого часто возлагают вину, и Дэниел Леви был исключительно заметной фигурой в этом отношении. После 24 лет на посту председателя «Тоттенхэм Хотспур», который он покинул в четверг, его пребывание в должности вызывало самые разные мнения у болельщиков, но редко было исключительно положительным. Большую часть его двух десятилетий у руля Леви ассоциировался с относительно скромным количеством трофеев у клуба — всего один Кубок Английской футбольной лиги (EFL Cup), ни одного титула Лиги Европы УЕФА и лишь одно появление в финале Лиги чемпионов УЕФА часто приводились в качестве весьма скромных достижений. Однако, уходя из «Тоттенхэма», Леви оставляет после себя многогранное наследие, сложность которого обусловлена значительными успехами, достигнутыми под его руководством.
Леви, дольше всех занимавший пост председателя клуба Премьер-лиги, вероятно, запомнится в первую очередь своей удивительной долговечностью — это была такая непоколебимая стабильность, что его уход стал настоящим шоком. Его длительный период руководства «Шпорами» является ярким отражением порой непредсказуемого пути клуба за последние два десятилетия.
Задолго до того, как отсутствие трофеев у «Шпор» стало постоянной темой обсуждений в социальных сетях, Леви занял пост исполнительного председателя в феврале 2001 года, выкупив 27% акций у британского бизнес-магната Алана Шугара. Разговоры о трофеях в то время, когда Леви возглавил клуб, были, мягко говоря, лишь несбыточными мечтами. Хотя «Тоттенхэм» был одним из «большой пятёрки» клубов, способствовавших созданию Премьер-лиги путём отделения от Футбольной лиги, этот исторический престиж не принёс немедленного успеха северянам. Они не поднимались выше седьмого места с первого сезона Премьер-лиги 1992-93 годов, порой оказываясь ближе к зоне вылета, например, заняв 15-е место в следующем сезоне, чем к борьбе за титул.
Мгновенного успеха не было, но в течение нескольких лет восходящая траектория «Шпор» стала очевидна для всех. В сезоне 2005-06 годов «Тоттенхэм» занял пятое место, отчасти благодаря лучшему в карьере сезону Робби Кина с 16 голами, хотя ситуация осложнилась случаем пищевого отравления, поразившего команду перед решающим матчем против «Вест Хэм Юнайтед», где на кону стояло четвёртое место. Однако именно их участие в Кубке УЕФА (теперь известном как Лига Европы) в следующем сезоне является одним из главных достижений Леви — «Шпоры» играли в европейских соревнованиях в 18 из последних 20 сезонов, что было ранее невиданной для команды серией.
Эта стабильность под руководством Леви также характеризовалась растущей способностью «Тоттенхэма» привлекать талантливых игроков, таких как Димитар Бербатов и Гарет Бэйл. Хотя эти звёзды в конечном итоге покинули клуб ради больших шансов на трофеи, их трансферы принесли «Шпорам» значительные доходы. Впоследствии «Тоттенхэм» Леви оказался в парадоксальном положении: часто выглядел сильной тёмной лошадкой в борьбе за трофеи, но при этом постоянно напоминал о своём статусе второго эшелона в футбольной иерархии. Это не означает, что самая узнаваемая стратегия Леви была неэффективной — для большинства клубов спорт на самом деле не является исключительно борьбой за титулы, поскольку задача пробиться в элиту гораздо сложнее, чем кажется. В футболе большинство клубов являются «продающими клубами», и можно утверждать, что «Шпоры» Леви были одними из лучших в этом. Даже когда ушли такие игроки, как Лука Модрич и Кайл Уокер, «Тоттенхэм» набирал игроков достаточно хорошо, чтобы почти гарантированно сохранять своё место в европейских соревнованиях. Возможно, им повезло с выпускником академии Харри Кейном, но такие игроки, как Сон Хын Мин, Тоби Алдервейрелд и Кристиан Эриксен, оставили свой собственный след, особенно как ключевые фигуры команды Маурисио Почеттино сезона 2018-19, которая дошла до финала Лиги чемпионов.
Однако самым ощутимым и долговечным наследием Леви, несомненно, станет стадион «Тоттенхэм Хотспур» вместимостью 62 000 мест. Это ультрасовременное сооружение идеально символизирует подъём «Шпор», поскольку успех клуба теперь оправдывает наличие стадиона мирового класса, который также регулярно приносит доход от проведения игр НФЛ и концертов в качестве дополнительных мероприятий. К моменту его открытия в 2019 году завершилась редко встречающаяся траектория — «Шпоры» выбрались из посредственности середины таблицы и стали одним из самых узнаваемых клубов в спорте, и всё это без денежных вливаний от государства или бизнесмена с невероятно глубокими карманами. Леви удалось совершить этот невероятный подвиг без готового плана и в период, когда огромные деньги наводняли спорт, порой поднимая главных конкурентов «Шпор» на беспрецедентные высоты.
В конечном итоге, Леви создал клуб, который стал слишком большим и сложным, чтобы им эффективно управлял один человек.
Если до выхода в финал Лиги чемпионов уже были разговоры о слишком «аккуратном» финансовом балансе «Шпор», то после этого события шум достиг апогея. Текущий состав «Тоттенхэма» кажется почти бледной тенью команды эпохи Маурисио Почеттино, которая три из пяти полных сезонов под его руководством финишировала в первой тройке Премьер-лиги. Вопреки распространённому мнению, это не связано с отсутствием у Леви интереса к тратам на новых игроков — за последние пять лет «Тоттенхэм» не получал прибыли на трансферном рынке, накопив дефицит чистых расходов около 760 миллионов долларов, что является четвёртым показателем в лиге. Восемь из самых дорогих приобретений клуба, вошедших в список рекордных трансферов, произошли после выхода в финал Лиги чемпионов, включая нового лидера списка Ксави Симонса.
Однако эффективность расходов клуба на новых игроков — это уже совсем другая история. Современные клубы, тем более самые богатые и успешные, больше не могут функционировать как предприятия, управляемые одним человеком. Требования по строительству стадиона, возможно, отвлекли Леви от трансферного рынка до такой степени, что летом 2018 года «Шпоры» не подписали ни одного игрока, но в последние годы он был не единственным, кто управлял клубом. Тем не менее, переход к современной организационной структуре занял слишком много времени. Спортивные директора приходили и уходили, обладая разным уровнем влияния, и заметные изменения, похоже, произошли только с наймом Фабио Паратичи в 2021 году и Йохана Ланге в 2023 году (который занял эту должность после того, как Паратичи получил 30-месячный бан за бухгалтерский скандал во время работы в «Ювентусе»). Это означает, что «Шпоры» до сих пор догоняют такие клубы, как «Ливерпуль» и «Манчестер Сити», которые уже несколько лет имеют надёжные спортивные департаменты, и не смогут идти в ногу, пока не улучшат свою стратегию подбора игроков.
Это было не единственное сомнительное решение Леви в его последние годы в клубе, хотя, к сожалению, он далеко не одинок в этой категории. «Тоттенхэм», как и несколько других английских клубов, отказывался вкладывать значительные средства в женский футбол, несмотря на то, что последовательные победы «Львиц» на чемпионатах Европы неоспоримо способствовали росту популярности этого вида спорта. Траектория развития женской команды «Барселоны», которая превратилась из профессиональной команды в 2015 году в победителя женской Лиги чемпионов УЕФА в 2021 году, должна служить сигналом для европейских грандов о том, что прорыв в высшие эшелоны женского футбола более чем осуществим. Однако для женской команды «Шпор» могут быть признаки оптимизма — новый генеральный директор Винай Венкатешам был сторонником женской команды «Арсенала» во время своего пребывания в этом клубе, и плоды его работы принесли им триумф в UWCL в 2025 году.
Любая справедливая критика Леви коренится в том, что управление «Тоттенхэмом» стало слишком масштабным для одного человека, и несколько важных задач были упущены в его последние годы в клубе. Это означает, что его предполагаемое отстранение мажоритарными акционерами «Шпор» было, возможно, заслуженным, хотя и смелым шагом, поскольку Леви казался постоянной фигурой в клубе. Возможно, это не утешение для него сейчас, но его неудачи на самом деле являются признаком хорошо выполненной работы. Леви, пожалуй, единственный руководитель такого типа в спорте, который единолично трансформировал клуб без «чистого чека» от владельцев, что является, пожалуй, самой невыполнимой задачей в новую эпоху коммерциализации спорта.
