Мало какие футбольные клубы так хорошо знакомы с дестабилизирующим влиянием интереса со стороны грандов, как Арсенал. Даже в период расцвета, с 1997 по 2005 год, когда они были «Непобедимыми», почти каждое лето им приходилось отбиваться от предложений по своим ключевым игрокам.
Когда Микель Артета сам, будучи игроком, перешел в «Арсенал» из Эвертона в последний день трансферного окна 2011 года, он обнаружил раздевалку, потрясенную уходом сразу двух звезд – Сеска Фабрегаса в «Барселону» и Самира Насри, ставшего одним из многих, кто променял «Эмирейтс» на «Этихад». За пять лет его пребывания в клубе редко когда обходилось без контрактных драм, будь то Тео Уолкотт или даже главный тренер Арсен Венгер. Если в начале 2020-х годов это постоянное ощущение кризиса немного ослабло, то, возможно, это было лишь отражением того, что, за исключением Пьера-Эмерика Обамеянга, в «Арсенале» не так уж много было игроков, востребованных на высшем уровне.
Сейчас ситуация иная, и все же пятилетнее продление контракта Уильяма Салиба, о котором «Арсенал» объявит в ближайшие дни, было согласовано без особого ажиотажа. Это произошло, несмотря на то, что Артета впервые почти открыто признал в пятницу днем: Реал Мадрид наблюдал за ситуацией, готовый перехватить выдающегося молодого центрального защитника, когда его контракт вступит в заключительную фазу.
В испанской прессе и среди инфлюенсеров часто появлялись сообщения о том, что «Мадрид» рассматривает Салиба как идеальное приобретение на будущее. Прослеживались те же тактические приемы, что использовались при попытках заполучить Трента Александера-Арнольда, Килиана Мбаппе и Антонио Рюдигера: сделать свой интерес очевидным, подчеркнуть отсутствие средств на трансферную стоимость, убедить игрока, что предложение от «Мадрида» будет на столе, как только до истечения его контракта останется шесть месяцев.
«Шум», как выразился Артета, заслуживал обсуждения. Тренеру «Арсенала» понравилось то, что он услышал.
«Когда слышишь такой шум и понимаешь определенные ожидания, ведь у игроков, в конце концов, есть чувства, они воспитывались в семьях, возможно, мечтали о чем-то однажды, и это совершенно естественно, — рассказал Артета. — Когда я сел с Уильямом и задал ему вопрос, он по-своему ответил: «Нет, я хочу остаться здесь, я хочу играть под вашим руководством, и я очень счастлив», — и это было здорово услышать».
На прямой вопрос, касались ли его беседы с Салиба интереса «Реала», Артета настаивал, что говорил в общих чертах. Тем не менее, он сам должен был признать, что даже общий разговор о будущем Салиба не сильно отличается от обсуждения его возможного перехода в «Мадрид» – один из немногих клубов, которые могли бы позволить себе Салиба и теоретически соблазнить его.
«Это было очевидно из того количества шума, который исходил от определенных клубов; нам не нужно называть много команд, но не так уж много таких, кто мог бы забрать Уилли из «Арсенала». Так что это было ясно, и он снова был очень открыт и честен с самого начала».
Вчерашнее подтверждение скорого продления контракта Салиба, возможно, объясняет приподнятое настроение Артеты перед поездкой в Ньюкасл, которая иначе могла бы вызвать нервное напряжение. Еще не так давно простое упоминание французского центрального защитника могло заставить его тренера заметно напрячься, ведь блестящие выступления Салиба в аренде в «Марселе» вызывали не только восторг у болельщиков «Арсенала», но и вопросы, почему их менеджер не оставил его в Северном Лондоне.
Поскольку их рабочие отношения потенциально продлены до 2030 года, Артета откровенно признал, что в прошлые годы у него были проблемы с Салиба. Очевидно, они остались в прошлом, что неудивительно, ведь его «второй номер» стал ключевым звеном в одной из лучших оборонительных линий в футболе.
«Он сыграл ключевую роль во всем, что мы сделали за последние несколько лет, — сказал Артета. — Приятно видеть, как много игроков хотят и стремятся прийти в клуб. Это означает, что они счастливы, чувствуют себя ценными и видят в этом лучшую возможность для продолжения своей карьеры и осуществления амбиций клуба».
«Очень впечатляет то, что он сделал в своем возрасте, потому что иногда мы склонны забывать об этом. Его стабильность, его прогресс, я думаю, то, как он созрел как личность, и его роль в команде росли год за годом. Он построил партнерство с Габриэлом Магальяйнсом в частности, но и со всей защитной линией и вратарем, что обеспечило ему лучший показатель в обороне за последние три года, и он был центральной фигурой в этом».
Превысил ли Салиба первоначальные ожидания Артеты?
«Я бы сказал, что да, особенно учитывая то, как мы начинали наши отношения, когда, возможно, у нас были разные ожидания или идеи о том, как создать для него наилучший путь для реализации его потенциала».
«Думаю, в какой-то момент мы пришли к одному и тому же выводу, к единому пониманию, начали работать вместе, и с этого момента, с помощью всех тренеров и игроков, все начало расцветать, потому что было ясно, что потенциал есть. Дело было во времени и, особенно, на мой взгляд, в создании правильной атмосферы и подборе игроков, чтобы он мог проявить себя».
Салиба стал следующим после Габриэла игроком из трио ключевых футболистов, чьи контракты истекали в 2027 году, кто подписал долгосрочное продление (срок контракта Габриэла Мартинелли также истекает менее чем через два года, но «Арсенал» имеет опцию продления на 12 месяцев). Следующим в очереди — Букайо Сака, доморощенная суперзвезда из академии Хейл-Энд, у которого есть незавершенные дела, пока команда не выиграет крупные трофеи.
«Я бы очень этого хотел», — сказал Артета, когда его спросили, появится ли у него скоро новости о будущем Сака. «Из всего, что мне известно, он очень счастлив и гордится своей ролью в футбольном клубе. Все будет развиваться естественным путем, как это всегда происходит, и все знают, насколько Букайо важен для нас, так что, надеюсь, мы сможем это сделать».
Как только это будет завершено, «Арсенал» закрепит всех своих важнейших игроков как минимум до 2028 года. Ну, почти всех. Возможно, в следующий раз Артета будет в таком же благодушном настроении, как сегодня днем, потому что он продлит свой собственный контракт, срок которого истекает менее чем через два года.
