Недавнее поражение сборной США со счетом 2:0 от Южной Кореи не стало звездным часом для большинства игроков, но привлекло внимание к позиции вратаря. В то время как Мэтт Тёрнер был основным голкипером на Чемпионате мира 2022 года, его нехватка игровой практики под руководством Маурисио Почеттино открыла конкуренцию за место номер один, и Мэтт Фриз стал явным претендентом.
Тёрнер теперь регулярно выступает за «Нью-Инглэнд», но Фриз также произвел впечатление в составе «Нью-Йорк Сити». Он закрепил за собой место в стартовом составе сборной США на Золотом кубке, отыграв шесть матчей подряд. После этого он был единственным опытным вратарем в составе сборной на матчи против Южной Кореи и Японии. Его убедительная игра против Южной Кореи, несмотря на поражение, предотвратила еще более крупный разгром команды.
Фриз продемонстрировал исключительное предвидение, часто выходя из штрафной площади, чтобы пресечь атаки соперника, и эффективно нейтрализуя угрозы со стороны Южной Кореи. Два пропущенных гола были скорее следствием провалов в обороне, чем его собственными вратарскими ошибками. Главным моментом его выступления на Золотом кубке стала решающая роль в победе по пенальти над Коста-Рикой, где он отразил три удара. Это выступление подчеркнуло его тщательную подготовку, которая, как сообщается, включала исследовательский проект в Гарварде.
Эта целеустремленность в изучении пенальти явно принесла свои плоды. В MLS Next Pro Фриз выиграл три из четырех серий пенальти с «Филадельфия Юнион» (две в регулярном сезоне), а также одержал победу в серии послематчевых пенальти Кубка США с «Нью-Йорк Сити». Помимо пенальти, его игра против Южной Кореи продемонстрировала уверенное выступление в основной игре. Хотя он мог бы получить место в составе сборной на Чемпионате мира исключительно как эксперт по пенальти, его выступления в ближайших матчах будут иметь решающее значение для укрепления его общей позиции.
Выдающееся выступление против Японии может легко поднять Фриза над Тёрнером в качестве основного вратаря сборной США. Хотя на чемпионатах мира часто появляются неожиданные игроки, Фриз имеет потенциал пройти путь от дебюта против Турции в июне до стартового состава на крупнейшей арене в июне 2026 года. И Тёрнер, и Зак Стеффен, который был первым номером до Тёрнера, а затем был обойден вниманием при формировании состава на 2022 год, несомненно, будут бороться за эту позицию. Однако по мере того, как Фриз набирается опыта в национальной команде, его убедительные выступления становится все труднее игнорировать.
На фоне различных неопределенностей в составе команды, Фриз активно доказывает свою состоятельность, чтобы облегчить Почеттино принятие решений по выбору игроков. Однако только сам Чемпионат мира покажет, увенчается ли его нынешний путь успехом.
