Страна вновь верит в успех на Чемпионате мира: о качестве, прагматизме и тернистом пути. Гаттузо вернул команде прагматизм, но для избежания повторения кошмаров 2017 и 2022 годов потребуется гораздо больше усилий.
Самое интересное начинается сейчас. И мы очень надеемся, что это действительно будет прекрасно, что Чемпионат мира вновь откроет для нас свои двери, и что все не закончится так, как в 2017 и 2022 годах, когда стыковые матчи лишили нас участия в большом футболе. Но нам предстоит еще немало испытаний, потому что квалификация – если только Норвегия не преподнесет сенсационный и неожиданный подарок – пройдет через мартовские плей-офф: сначала полуфинал, а затем (надеемся) финал. Это тернистый путь, полный ловушек, на котором мы не имеем права на ошибку. Мы встретим соперников слабее нас – безусловно, в первой игре, возможно, и во второй, которую, однако, мы можем провести на выезде. Но чтобы победить их, нам нужно будет показать себя с лучшей стороны, лучше, чем мы делали это в текущей квалификации, и даже вчера против Израиля, несмотря на крупный счет 3:0 в итоге. Америка ждет нас, но мы сами должны этого добиться: Россия и Катар тоже ждали итальянскую сборную с распростертыми объятиями, но так и не дождались. Последний раз, когда мы играли в финальной стадии Чемпионата мира, было более одиннадцати лет назад. Утверждать, что это слишком много, даже банально.
Взгляд на плей-офф
Самое интересное начинается сейчас. То, что мы сделали до сих пор, — это минимум, чего можно было ожидать: в отборочной группе мы обыграли все команды, которые были явно ниже нас по уровню, хотя в некоторых случаях с большим трудом (счет 5:4 с Израилем в первом матче остался в памяти у всех); однако мы были разгромлены единственным сильным соперником, встретившимся на нашем пути, – Норвегией. На самом деле, математически у нас все еще есть крошечная, очень крошечная надежда на прямую квалификацию, но для этого нам придется полагаться на осечку команды Холанда дома против Эстонии в ноябре; в этом случае, если мы победим в Молдове, а затем и Норвегию, мы будем первыми и квалифицируемся. Но это, конечно, теоретическая, практически нереализуемая возможность. Поэтому неизбежно приходится смотреть на плей-офф и на те риски, которые мы можем понести: в полуфинале мы рискуем столкнуться с призраками прошлого, потому что на нашем пути может оказаться Швеция или Северная Македония; в финале нам, возможно, придется отправиться в Шотландию или Словакию, в Албанию или Венгрию (жребий определит, кто будет играть дома), и победить там будет совсем непросто.
Сигналы из атаки
Самое интересное начинается сейчас. Мы подходим к этому с широкой улыбкой, потому что последние две игры послали нам несколько хороших сигналов, особенно в атаке. В Эстонии забили все три наших центральных нападающих: Кин, Ретеги и, главное, Эспозито, новый Вьери; против Израиля именно итало-аргентинец взял команду на себя, заработав и реализовав пенальти, а затем завершил матч великолепным голом (хотя Пио упустил одну возможность, что бывает). Но наша улыбка была бы преувеличенной, если бы мы не учитывали, насколько важным был Доннарумма как при счете 0:0, так и когда мы вели в один гол. Это говорит о том, что оборонительную фазу необходимо перестроить.
Оптимизм
Самое интересное начинается сейчас. И даже если мы больше не полностью доверяем этой сборной – слишком тяжелы разочарования последних лет, за исключением Чемпионата Европы 2021 года, – мы должны исходить из некоторой доли оптимизма. Что его определяет? Убежденность в том, что у Италии все еще есть команда, полная хороших или даже отличных футболистов. Подумайте сами: Доннарумма, возможно, лучший вратарь мира, Бастони и Калафиори — защитники международного уровня, Барелла и Тонали остаются одними из сильнейших полузащитников Европы, а в атаке у нас теперь есть несколько отличных решений. И, кроме того, у нас есть много хороших игроков, чтобы дополнить состав: Димарко и Политано, Ди Лоренцо и Манчини, в ожидании Буонджорно и Скальвини. В общем: мы не так сильны, как в многие прошлые периоды, но и не так слабы, как иногда нам нравится говорить (и как иногда показывают результаты). Гаттузо привнес нормальность и прагматизм, он делает простые и логичные вещи. Идея выставлять двух центральных нападающих, например, достойна восхищения своим прагматизмом: в данный момент у него нет вингеров, которые давали бы гарантии, или высококлассных плеймейкеров, и поэтому он делает ставку на тех, кто привык находиться в штрафной и много забивал в последних сезонах, то есть на Кина и Ретеги (а в качестве альтернативы – Распадори и недавно прибывшего Эспозито). Здравый смысл на службе сборной. Надеемся, этого будет достаточно.
