История Драматических Битв: «Арсенал» и «Олимпиакос» Снова Встречаются в Лиге Чемпионов

Возможно, это не одно из великих давних соперничеств европейского футбола, таких как «Манчестер Юнайтед» сэра Алекса Фергюсона против «Ювентуса» или волны «ремонтады» между «Барселоной» и «Пари Сен-Жермен», но в воздухе всегда витает нечто особенное, когда «Арсенал» встречается с «Олимпиакосом».

Вспомним 2015 год, когда Давид Оспина нелепо занес угловой в свои ворота, но затем Оливье Жиру спас положение в Лиге чемпионов, оформив блестящий хет-трик против команды из Пирея. Шесть лет спустя «канониры» едва не упустили впечатляющее преимущество первого матча, показав одно из самых невразумительных и робких выступлений в своей европейской истории. Однако эти противостояния едва ли годятся, чтобы чистить драматические бутсы перед лучшим часом этой трилогии — захватывающими событиями на стадионе «Эмирейтс» в первом раунде плей-офф Лиги Европы 2020/21.

Имея преимущество в один гол после поездки в Грецию, «Арсенал» пропустил в основное время от Папе Абу Сиссе. Казалось, потрясающий удар через себя от Пьер-Эмерика Обамеянга за семь минут до конца принес победу «канонирам», но Юссеф Эль-Араби сравнял счет на последней минуте 120 минут.

Но даже тогда оставалось время для новых поворотов, прежде чем истекло время первого европейского матча для начинающего главного тренера Микеля Артеты. Обамеянг, в то время один из самых грозных нападающих в игре, оказался в идеальной позиции для удара с последнего касания мяча, когда навес Месута Озила отскочил к нему в восьми ярдах от ворот. Каким-то образом он умудрился пробить мимо.

Все это было достаточно драматично. И все же это было лишь начало одной из самых удивительных двух недель в истории «Арсенала». Вскоре Артета сдал положительный тест на COVID-19, диагноз, который немедленно остановил английский футбол. Едва через три месяца после начала его тренерской карьеры, Артета стал свидетелем странных атмосфер, необычных результатов и зловещих пустых стадионов.

«В этом и прелесть футбола, — сказал он о таком любопытном начале своей карьеры. — Я прекрасно помню, когда мы забили гол, когда пропустили ответный мяч, последний шанс, который у нас был на последней секунде игры, чтобы пройти дальше. И что произошло после этого, когда COVID и все остальное ударило, так что это часть пути, чтобы прийти к тому, где ты сейчас. Было много чего проглотить, придя в огромный клуб в середине сезона, когда ты никогда не тренировал команду. Я думаю, это уже большой вызов. Вдобавок ко всему, что происходило в футбольном клубе, ударил COVID. Ты не можешь контактировать со своими игроками или клубом, и это затянулось почти на два года. Это много, но это был опыт, из которого я многому научился, и я думаю, что он сделал всех нас лучше».

Как минимум, существует увлекательная альтернативная реальность, где Артета оказывается в схожих обстоятельствах, но под пристальным взглядом 60 000 фанатов «Арсенала». Выдержали бы болельщики на стадионе, чье недовольство осенью 2019 года стоило работы Унаи Эмери, два подряд восьмых места, пока Артета «тряс дерево», отсекая ветви, которые, по его мнению, могли повредить корни? Могло ли то безумие, которое помогло превратить «Эмирейтс Стэдиум» в такую крепость с 2022 года, быть сформировано, если бы болельщики не были лишены этого общего опыта более года?

В любом случае, текущее положение «Арсенала» вряд ли стоит недооценивать. В последний раз, когда они встречались с соперником по среду, они сражались в относительно скромных рамках Лиги Европы. Теперь Лига чемпионов возвращается в N5 впервые после горького поражения в полуфинале от «Пари Сен-Жермен». Стремления пройти дальше вполне реалистичны, даже если Артета сосредоточен на более насущных задачах.

«У нас та же амбиция — идти от игры к игре и стараться быть лучше соперника, что очень сложно в этом соревновании, и выигрывать столько матчей, сколько сможем, — сказал он. — Завтра нас ждет действительно сложная игра. Мы знаем, насколько важна домашняя форма для достижения того этапа, куда мы хотим попасть, и завтра у нас есть возможность хорошо начать».

У него есть все необходимое, чтобы начать хорошо. Вторник не принес новых опасений по поводу травм, и хотя четверка игроков отсутствует — Пьеро Инкапи, Нони Мадуэке, Кай Хавертц и Габриэль Жезус, — у Артеты достаточно качественных игроков, чтобы ротировать состав и все равно выставить конкурентоспособную одиннадцатку. После захватывающей поздней победы над «Ньюкаслом», график матчей «канониров» выглядит более управляемым, чем предыдущий. Предстоящие недели дают шанс набрать победы в более незаметном режиме. Однако для этого потребуется, чтобы матч с «Олимпиакосом» не был таким драматичным, как прошлые.

Информация о матче

Предполагаемые составы