«Интер» успешно начал свою кампанию в Лиге чемпионов УЕФА, одержав выездную победу над «Аяксом» со счетом 2:0. Несмотря на то что оба гола забил французский нападающий Маркус Тюрам, всеобщее внимание в Амстердаме было приковано к 20-летнему Франческо Пио Эспозито. Команде Кристиана Киву крайне необходима была эта победа после двух разочаровывающих поражений в Серии А от «Удинезе» и «Ювентуса». В этой важной игре тренер не мог рассчитывать на капитана «нерадзурри» Лаутаро Мартинеса из-за небольшой травмы спины, которая оставила аргентинца на скамейке запасных. Киву предстояло выбрать лишь одного игрока между Пио Эспозито и Янном Бонни, чтобы они сыграли в паре с Тюрамом, и у него не было сомнений: итальянский вундеркинд дебютировал в Лиге чемпионов в стартовом составе гостевой команды, продемонстрировав все свои качества на протяжении 90 минут. Но кто же такой Франческо Пио Эспозито?
Родившийся в 2005 году, Пио Эспозито отметил свое 20-летие в июне, когда он также выступал за «Интер» на клубном чемпионате мира и забил решающий гол в матче против «Ривер Плейт». Эспозито — самый младший из трех братьев, и все они прошли через молодежную систему «Интера». В то время как Себастьяно играл за «Интер» с 2019 по 2020 год под руководством Антонио Конте и участвовал в клубном чемпионате мира этим летом, прежде чем перейти в «Кальяри», Сальваторе в настоящее время выступает за «Специю». После возвращения Франческо из аренды в «Специи» ходили слухи, что он мог бы присоединиться к другой команде Серии А в сезоне 2025/26, чтобы получать больше регулярной игровой практики, но гол в ворота «Ривер Плейт» и особые отношения с Киву изменили его ближайшее будущее.
Фактически, он вырос в молодежной системе итальянского гранда, развиваясь с ним с восьми лет до 2023 года, и уже работал с нынешним тренером «Интера» Киву. Затем он перешел в «Специю» в аренду на сезоны 2023/24 и 2024/25, где полностью раскрыл свой потенциал. За два года он забил 22 гола в 79 матчах, и именно поэтому «Интер» всегда держал его в поле зрения, рассматривая как потенциальную будущую звезду.
«Нерадзурри» оказались правы, и Пио Эспозито продемонстрировал свой потенциал в своем первом матче Лиги чемпионов, испытывая значительное давление спустя всего несколько дней после дебюта за национальную сборную против Эстонии под руководством главного тренера Дженнаро Гаттузо, который, по некоторым данным, считает его одним из лучших талантов итальянского футбола. Эспозито провел фантастический матч против «Аякса», и даже не забив гол, его ключевой пас Дензелу Думфрису привел ко второму угловому в начале второго тайма, что также привело ко второму голу Тюрама. В первом тайме он смог вовремя найти французского нападающего, но его попытка прошла мимо ворот. У него было 46 касаний мяча, три созданных шанса и 71,9% точных передач, но эти цифры не в полной мере отражают его игру.
В то время как Тюрам играл как «девятка», Эспозито имел другую атакующую роль, действуя на несколько метров позади нападающего и больше играя как «десятка» за центральным форвардом. Он также умеет удерживать мяч, когда это необходимо, что он прекрасно продемонстрировал против «Аякса», когда команда больше всего в этом нуждалась, показав свое понимание ключевых моментов матча. Конечно, еще очень рано и трудно предсказать, чего можно ожидать от него в ближайшей перспективе, но все признаки указывают на то, что у «Интера» есть молодой нападающий с потенциалом стать постоянным игроком основы. Учитывая текущее состояние итальянского футбола и недавний недостаток молодых игроков в «Интере», способных пробиться в стартовый состав, сегодняшнее выступление против «Аякса» является обнадеживающим знаком для текущего сезона.
