Словения выходит в четвертьфинал. Команда Поццекко с самого начала отставала из-за феноменальной игры звезды «Лейкерс» (22 очка за первые 10 минут), затем в концовке сократила отставание до 77-78, но этого оказалось недостаточно, чтобы избежать вылета.
Некоторые матчи играют сердцем, и остальное отходит на второй план. Именно так чувствовала себя сборная Италии, противостоящая Словении. Матч завершился со счетом 84:77 – это тот исход, которого никто не хотел видеть. Итальянцы выбывают из Чемпионата Европы. Однако команда тренера Поццекко смогла сохранить интригу до самого конца. В четвертой четверти, выигранной со счетом 21:12, у них даже был шанс переломить ход игры. Это была настоящая битва против выдающегося гиганта – Луки Дончича, который набрал невероятные 42 очка, показав просто инопланетную игру. Однако «синие» упустили победу в первых двух четвертях. По итогам первой половины осталось двойное удивление: 30 очков Дончича (4 из 8 трехочковых) и всего 4 очка Крампеля, второго лучшего бомбардира словенцев за первые 20 минут. Италия в какой-то момент думала, что сможет воспользоваться этим разрывом. Цепляясь за матч, команда Поцца действительно имела шансы вернуться в игру в третьей четверти. Когда Дончич был на скамейке (иногда ему тоже требовался отдых), это казалось возможным. Но тогда Словения показала себя как слаженная команда – с трехочковыми бросками Препелича, Николича и Мурича, которые ограничили возвращение итальянцев. Вылет из Евробаскета – это еще и вопрос недостатка желания, упорства и качества. И это делает поражение еще более болезненным. Ньянг в четвертой четверти выложился полностью, сдерживая «Магического Луку», который, по понятным причинам, был менее взрывен, чем в первые 20 минут. Галлинари (удостоенный почестей в конце матча) сделал несколько красивых и важных передач. А Фонтеккьо (22 очка, лучший игрок) также был великолепен. Но для прохода дальше нужно было больше. Как жаль.
Что это, видеоигра?
Начальные 4:0 в пользу итальянцев были яркой заявкой о намерениях. Но для их развития потребовалось время. Потому что как только Дончич берет игру в свои руки, начинается другой вид спорта – его собственный. Рывок словенцев 0:15 (с двумя трехочковыми Луки) превратил матч в нечто вроде «все против Дончича». Ещё до игры было известно, что он будет марсианином против итальянской вселенной. И все же звездные баталии здесь были. Дончич делал все, что хотел, в первой четверти, доминируя не столько очками (хотя и ими тоже), сколько элегантностью, мощью и тончайшей техникой. После десяти минут у Дончича уже было 22 очка – это нереально. А что же Италия? Полная воли, сосредоточенная, энергичная. Почти всегда в игре. В защите игроки Поцца делали все, что могли, но первая четверть завершилась полностью в пользу словенцев: 11-29. Такое настроение сохранялось и в начале второй четверти. Дончич убежал в раздевалку (из-за дискомфорта в ноге) и отсутствовал почти три минуты. Именно в эти минуты Италия, должно быть, поняла, что может набирать очки. И с +19 в пользу Словении Италия медленно и упорно сокращала отставание. Если в защите против Луки делали, что могли, то в атаке Фонтеккьо старался дать больше. Его также поддерживал Ньянг, который, выходя на площадку, давал команде крылья и был магнитом для Дончича. Пайола забил трехочковый, сократив отставание до -7 (38:45), этот бросок помог Италии остаться в пределах десяти очков отставания (40:50 к перерыву).
Выбывание
Италия должна была сыграть не только сердцем, но и головой. Дончич был, конечно, неудержим, но после тридцати очков в первой половине физиологический спад был более чем естественен даже для него. Кроме того, команда Поцца начала уменьшать количество потерь (их было 7 в первой половине). Остальное сделали форсированные броски, великолепная игра Ньянга и Галлинари (и отдых Дончича за 3 минуты до конца третьей четверти). Короче говоря, все, казалось, шло к восстановлению итальянцев. Так, Мелли, проявив стойкость, забивает трехочковый, сделав счет 47:59. За ним последовал бросок Фонтеккьо (50:59), который позволил Италии удержаться в игре. С Дончичем на скамейке Италия получила шанс вернуться. Однако несколько неудачных потерь мяча и промахи с линии штрафных оживили Словению. Без Дончича они увидели возрождение Препелича и Николича и их два потрясающих трехочковых. Опережая на 16 очков, Словения начала последнюю четверть. Трехочковый Мурича сделал счет 58:75. Но у этой Италии было семь сердец и огромная воля. За 5 минут до конца Галлинари и великолепный трехочковый Мелли сократили отставание до -6. Неотразимые ветераны! Более того, за 2 минуты Фонтеккьо сократил отставание до -1 (77:78). Дончич, снова он, забивает штрафные, делая счет +3. Последняя минута была волнующей. Италия хотела переломить ход игры. Игра шла на штрафных. Напряжение оставалось высоким, но «синие» больше не могли забивать. И Хроват в открытом поле поставил точку в матче.
